Andropause: un intérêt montant pour une testostérone en baisse

Andropause : définition, symptômes, diagnostic et traitement

Elle régule la libido, la masse osseuse, herbe testérone la répartition des graisses, la masse et la force musculaires, ainsi que la production de globules rouges et de spermatozoïdes. L’andropause se définit comme la diminution de la production de testostérone chez l'homme. Contrairement à la ménopause qui touche les femmes et dont la durée est sur une courte période, la durée de l’andropause s’étale sur plusieurs années. Chez l’homme, le processus de diminution hormonal commence tôt, dès la trentaine pour certains et se fait lentement au cours du temps. Les symptômes, eux, n’arrivent que tardivement et sont donc peu perceptibles. Un homme aurait ainsi une diminution naturelle de 1% du taux de testostérone chaque année après 40 ans.

Les troubles du sommeil sont également fréquents, avec des difficultés d’endormissement ou des réveils nocturnes. Environ 30% des hommes en andropause rapportent des problèmes de sommeil. Les bouffées de chaleur, bien que moins intenses que chez les femmes ménopausées, touchent près de 10% des hommes concernés. Elle préfère ainsi parler d'«hypogonadisme acquis de l'homme vieillissant», un terme moins accrocheur, certes, mais plus fidèle à la réalité médicale. L'erreur la plus commune revient à attribuer de façon systématique la baisse de testostérone au vieillissement, alors que deux pour cent des cas d'hypogonadisme sont liés uniquement à l'âge.

L’andropause peut également être favorisée par des problèmes de santé tels que l’obésité, le diabète, les maladies cardiaques, le syndrome d’apnée du sommeil, etc. Ces affections sont souvent liées à une résistance des tissus à l’action de la testostérone. Ce phénomène naturel, encore tabou, mérite que l’on s’y attarde car il peut avoir des répercussions importantes sur la santé et la qualité de vie des hommes concernés.

L’andropause, généralement à partir de 45  ans, est un ensemble de symptômes physiologiques liés à la baisse de sécrétion de testostérone ainsi que d’autres hormones sexuelles chez l’homme. Ce déficit de baisse de la sécrétion de testostérone est lié à l’âge. La testostérone est une hormone sexuelle sécrétée par les gonades (organes sexuels). Cette hormone joue un rôle important dans le bien-être émotionnel et physique de l'homme. Chez l’homme, elle est principalement produite dans les testicules à partir de la puberté avec un point culminant vers l'âge de 20 ans.

Le médecin procède également à l’exclusion d’autres pathologies pouvant causer des symptômes similaires, telles que la dépression, l’hypothyroïdie ou le diabète. Des examens complémentaires peuvent être prescrits pour écarter ces diagnostics différentiels. Le dosage étant délicat, il nécessite une surveillance médicale, car cette hormonothérapie peut avoir des effets déplaisants, voire dangereux. Comme dit précédemment, l’apport en testostérone peut relancer la progression d’un cancer de la prostate passé inaperçu. Le traitement consiste en un complément en testostérone par injection, gel, patch ou cartouche implantée. Cet apport exercerait des effets favorables sur le système vasculaire, diminuerait la graisse abdominale et augmenterait les masses musculaire et osseuse. L'Association Française d'Urologie estime que cette pathologie toucherait entre 5 à 10 % des hommes, avec une augmentation de prévalence avec l’âge.

Ces symptômes sont liés à une baisse anormale de la testostérone, l’hormone de la sexualité. L'andropause est liée à l'avancée dans l'âge chez l'homme (dès 40 ans). La testostérone est une hormone mâle sécrétée par les glandes surrénales chez l'homme et la femme, mais en plus grande quantité chez l'homme. Un bon taux de testostérone est associé à la performance sexuelle, la fonction reproductrice, à l'entretien de la masse musculaire et à la croissance des cheveux. Pour lutter contre la fonte musculaire liée au déficit en testostérone, le médecin peut dans certains cas prescrire des anabolisants. Il s’agit de dérivés de synthèse de la testostérone qui stimulent la croissance et le développement musculaire.

Les risques d’hypogonadisme sont également plus élevés chez les hommes souffrant d’hypertension artérielle, de diabète, de maladie de la prostate, d’asthme et de maladie pulmonaire obstructive chronique. Il importe de noter que plusieurs des symptômes associés à l'andropause sont également des conséquences normales de l'avancement en âge et que le traitement peut ne pas pouvoir en modifier le cours. Le médecin vous interrogera sur la façon dont vous vous sentez pour vérifier si vos symptômes correspondent à ceux des individus dont le taux de testostérone est faible. Il procédera ensuite à des analyses sanguines pour vérifier le vôtre. Pour trouver une cause à cette baisse de testostérone ou une autre origine des symptômes, d’autres dosages hormonaux peuvent être demandés, si nécessaire.

Des troubles cognitifs peuvent également apparaître, comme des difficultés à se concentrer, à mémoriser et à rester attentif. La ménopause masculine peut entraîner une prise de poids, en particulier autour de la taille. Les hommes peuvent remarquer une augmentation de la graisse abdominale et une diminution de la masse musculaire.

Selon les estimations, environ un homme sur cinq, âgé de 50 à 60 ans, est concerné par l’andropause. Cette proportion augmente ensuite progressivement avec l’âge, pour atteindre 50 % des hommes au-delà de 70 ans. La prévalence exacte de l’andropause reste difficile à évaluer, car elle n’est que rarement recherchée, en particulier chez les sujets âgés. Si vous avez ans et plus et que vous ressentez les symptômes décrits ci-dessus, il est important d’en parler à votre médecin traitant ou à un andrologue. Il pourra déterminer si cela relève d’un problème de déficit androgénique lié à l’âge ou d’une autre pathologie. Le médecin pourra également vous poser certaines questions du questionnaire de dépistage du déficit androgénique.

Celui-ci saura mieux évaluer la situation et apporter les conseils adaptés. En cas de mise sur pied d’un traitement, le professionnel pourra également apporter une information claire et faire un suivi régulier du traitement. L’andropause a un impact significatif sur la qualité de vie des hommes qui en sont atteints. Les symptômes évoqués peuvent considérablement affecter leur bien-être général et rendre leurs activités quotidiennes difficiles.